自闭症儿童的认知能力特征与正常儿童有较大差异，主要表现在以下几个方面:

　　自闭症儿童的认知方式

　　自闭症儿童认知能力差。大多数孩子是独立型的，对外界事物的认知是有限的、被动的，外部世界在他们看来与自己无关，他们的感知是有限的。他们的认知方式似乎和正常孩子没什么区别，都是通过人的感知觉器官来认知的，但很多东西对他们来说并不意味着什么，尽管事实不是这样。他们感知的不是它是什么，而是他们赋予它什么。比如积木，他们不能用来搭建一些模拟建筑，而是把它们当成自娱自乐的东西。他们玩玩具不是真正的玩玩具的玩法。

　　自闭症儿童的认知兴趣

　　自闭症儿童往往对物体的一些特殊特征感兴趣，反复触摸一些“光滑”物体的表面，如明亮的家具、雪白的墙壁、柔软的织物、光滑的书皮等，甚至会产生依恋，但不是依恋亲人。由于缺乏变化和想象力，患儿往往坚持重复刻板的游戏模式，重复一些肢体活动，重复同样的生活，如重复排列玩具按照同样的顺序穿衣，坚持某些物体的摆放形式不能改变等。一旦有什么变化，他们会很沮丧，焦虑。别人变动，他们就大吵大闹。他们不想改变原有的常规和行为，很难适应新的环境。大多数患儿仍然存在无目的的活动或活动过度，如单调重复的拍手、挥手、跳跃、奔跑、旋转等。有的孩子甚至会自残，比如反复抠鼻孔、抠嘴巴、咬嘴唇、吸吮等。

　　自闭症儿童的认知水平

　　自闭症儿童的智力水平，70%左右低于同龄孩子，20%在正常范围，10%左右超常。大多数患儿记忆力都很好，尤其是机械记忆。大多数自闭症儿童认知能力发展严重不足，不能对周围的事物进行合理的分析、综合、总结和梳理，尤其是人与人之间的关系极度缺乏。很多自闭症儿童听不懂人际交往中基本的语言。自闭症儿童对语言的理解和表达能力较低，不能理解复杂的句子，不会用手势说再见，不能理解和运用面部表情、动作、手势和声调等。

　　自闭症儿童的认知程度

　　自闭症儿童能长时间专注于自己感兴趣的东西，但很容易对父母或老师要求他们学的东西感到厌烦。一些不注重教学方法的老师很容易让孩子变得更加孤僻。自闭症儿童要比正常孩子需要更长时间来认识一些事物的属性，尤其是一些抽象的属性，他们根本无法理解。他们缺乏想象力和社会性模拟能力，不能像正常孩子一样用玩具“做饭”、“盖房子”或“开火车”。有的患儿语言刻板，代词混淆，比如把“我要”说成“你要”;与外界交流困难。不能把生词和它们的意思联系起来，用手势而非语言和别人交流。